Skyggernes aftaler

[Isaac Thieu]

Tid: Tæt ved midnat
Sted: En lille, snavset kro ved navn Le Noir
Melantha Altın - Isaac Thieu

Kroen var ikke den slags kro Isaac Thieu normalt besøgte for at more sig. Der var ingen musik, ingen lystig dans eller skålen ved bordene over skummende øl, kun lav samtale mellem de få der sad sammen og lyden af glas der blev løftet og sat fyldte kroen. Få stearinlys kastede lange skygger over kroens interiør og skabte mørke hjørner i alle kroens kroge. Nej, det var ikke en kro for Isaac Thieu filosofi studenten på Lavagny. Men det var præcis den slags sted skyggeskrædderen brugte til sine handler. Skyggeskrædderen havde samme basale bygning som Isaac, men hans øjne var grønne og hans hår farvet blond af illusionen syet ind i hans skygge med hans Gave. Han var klædt i almindelige, mørke klæder; en grålig skjorte, der havde lædersnøre ved brystet og mørke hoser med slidte, skind støvler. Kohl omkrandsede hans skrånende øjne og ringe dekorede tre af hans fingre på hans højre hånd. Han drak langsomt af glasset foran ham, der var fyldt med en grynet, gylden øl. Han havde nippet til den samme øl i to timers tid, men han var heller ikke kommet for at drikke, han drak sig normalt ikke fuld, når han skulle lave forretninger. Det ville først komme senere. Han sad her normalt kun til lige efter midnat, og så gik han tilbage til universitets distriktet, tog sin illusion af og blandede sig mellem de andre studerende. Og per hans tidsfornemmelse, var tiden næsten gået.  

[Melantha Altın]

Også i slummens sølle spredte rygter sig som løbe ild der åd sig gennem en sommertør kornmark. Dæknavne blev flittigt hvisket mellem skyggerne, når først aften trak lyst fra himlen. Her var der altid nogen der kendte nogen, der kendte nogen som for en tilstrækkelig sum mønter havde svaret på alle ens problemer - nogle mere permanente end andre.
Normalvis lyttede Melantha kun med at halv dovent øre når navne blev nævnt, men for få uger tilbage havde et særligt navn tilrevet sig hendes opmærksomhed; Skyggeskrædderen. I sig selv var navnet ganske unikt, men efter lidt rundt spørge var det blevet klart at lige denne person måske kunne vise sig nyttig for den unge forfalsker. Melantha havde måtte betale hele tre forskellige for at snuse sig frem til hvor den fremmede kunne findes, den ene havde været mere grådig end den anden og irritationen havde været stor da svaret Le Noir. Det var så åbenlyst at hun havde kunnet have sparet betalingen og selv have gættet sig til lokationen. En oplysning havde dog været hver en mønt værd, Skyggeskrædderen blev aldrig efter midnat, hvis stolen overfor ham var tom. Tiden havde været ved at rende fra hende, da hun nåede den lille snuskede kro.

En mørkglødet kvindeskikkelse trådte ind i krostuen, med et tiltrængt pust af den friske aftenluft i ryggen, inden den massive trædør lukkede tæt bag hende. Luften i lokalet var tung og varm, vidnede om der ikke var blevet luftet ud de sidste mange timer. Aromaen af stuetempereret øl var dog mest fremtræden. Med lange skridt trådte Melantha nærmere krofatteren og udvekslede et par ord med den bredskulderede lavstammede mand, der kvitterede med at pege i retningen af den blonde mandsperson. 

Størstedelen af det sorte hår var tildækket med et tørklæde viklet omkring hals og nederste del af ansigtet, men derefter ophørte alt der mindede om anstændige klæder. Fletningen hang ud under stofklædet ned langs den skjorteklædte ryg. Klædt i en skjorte mere passende for en mand og tilhørende hoser, skilte hun sig betydeligt ud. Flere læderremme havde knive spændt indenfor rækkevidde og gav hende bare lidt facon i den grønlige hørskjorte. Tynde, velplejede selvom de var slidte, skindstøvler gjorde det muligt for at træde nærmere den udpeget, næsten lydløst inden hun standsede ved skrædderens bord.
"Er denne stol ledig?" Stemmen var blød, med en melodisk kant. Slanke fingre lagde sig over stoleryggen, mens nøddebrunt indrammet af khol søgte grønt med hovedet let skrånet. Modsatte hånd trak stoffet væk fra under ansigtet.